Qué pueden comer los conejos: alimentos seguros y prohibidos

La respuesta corta sobre qué pueden comer los conejos: heno de hierba sin límite, una mezcla diaria de verduras de hoja, una pequeña cantidad de otras hortalizas y de pienso, y fruta solo como un premio muy pequeño. Casi todos los problemas digestivos del conejo empiezan cuando ese equilibrio se inclina hacia los alimentos azucarados, con almidón o pensados para personas.

Aquí tienes una lista práctica de alimentos seguros para conejos, ordenada según la frecuencia con la que darlos, seguida de los alimentos que conviene evitar y un ejemplo de menú para un día. Las cantidades proceden de la House Rabbit Society y del Manual Veterinario Merck, ambas fuentes de EE. UU., para que puedas comprobarlas.

Cada conejo es distinto, así que tómalo como punto de partida y consulta a tu veterinario si tu conejo es joven, mayor, tiene sobrepeso o ha tenido problemas de vejiga o digestivos.

Cómo debe ser la alimentación del conejo

Los conejos son animales de pastoreo. La RSPCA de Australia señala que los conejos silvestres pastan hasta 6–8 horas al día y propone que la dieta de un conejo doméstico sea aproximadamente:

• Alrededor de un 80 % de heno y hierba
• Alrededor de un 15 % de verduras de hoja y hortalizas
• Como máximo un 5 % de pienso

La guía para propietarios del Manual Veterinario Merck sitúa el heno aún más alto, en torno al 85–90 % de la dieta, y advierte que las dietas bajas en fibra aumentan el riesgo de enfermedades digestivas graves, sobre todo en conejos jóvenes. Una dieta rica en fibra favorece la digestión y reduce el riesgo de enfermedad intestinal. La fruta, los premios comerciales y todo lo que tenga almidón quedan fuera de estos porcentajes, como extras ocasionales.

Heno: el alimento que nunca debe faltar

El heno debe estar disponible todo el día, todos los días. Buenas opciones para conejos adultos son el heno de timothy (fleo), de pasto ovillo (orchard), de avena y de pradera. La hierba fresca también sirve si procede de una zona sin pesticidas, alejada de carreteras y sin conejos silvestres.

El heno de alfalfa es la excepción. Es rico en calcio, por eso la House Rabbit Society lo reserva para conejos jóvenes y hembras lactantes. Merck añade que los conejos adultos que no están preñados ni lactando, en general, no deberían comer heno ni pienso de alfalfa, y que los jóvenes pueden pasar a alimentos a base de timothy cuando se acercan al año de edad.

Nunca uses restos de césped cortado: la RSPCA de Australia los incluye entre los alimentos que hay que evitar.

Verduras de hoja: alimentos seguros para conejos cada día

Las verduras de hoja son la base de la parte fresca del cuenco. La House Rabbit Society recomienda al menos tres verduras de hoja distintas al día, que supongan cerca del 75 % de la ración fresca. Rotarlas hace las comidas más variadas y reparte los compuestos naturales de cada planta.

Verduras para todos los días

• Lechuga romana y otras lechugas de hoja verde o roja oscura
• Rúcula
• Bok choy (col china)
• Hojas de zanahoria
• Cilantro, albahaca, eneldo y menta
• Hojas de diente de león (sin fumigar)
• Endivia, escarola, frisée y radicchio
• Hinojo, hojas y bulbo
• Kale (col rizada)
• Hojas de nabo
• Berros
• Hierba de trigo

Verduras para rotar, no para todos los días

Algunas verduras tienen mucho ácido oxálico. La House Rabbit Society sugiere que solo una de las tres verduras diarias salga de este grupo: perejil, hojas de mostaza, hojas de remolacha, hojas de rábano, acelga, espinaca y germinados. La RSPCA de Australia aconseja además evitar la espinaca y el perejil en conejos con antecedentes de problemas urinarios.

Otras hortalizas seguras (en menor cantidad)

Las hortalizas que no son de hoja aportan textura y variedad, pero suelen tener más azúcar o almidón. La House Rabbit Society las limita a cerca del 15 % de la ración fresca, aproximadamente 1 cucharada por cada 2 lb (unos 900 g) de peso al día. Opciones seguras:

• Pimiento (de cualquier color)
• Hojas y tallos de brócoli, y brocolini
• Apio, cortado en trozos cortos
• Pepino
• Calabacín y calabaza de verano
• Coles de Bruselas y repollo
• Zanahoria, solo como premio

Dos apuntes. La RSPCA de Australia advierte que el brócoli, las coles de Bruselas y el repollo pueden causar gases e hinchazón en algunos conejos, así que empieza con poco. Y, aunque lo digan los dibujos animados, la zanahoria tiene mucho azúcar: la House Rabbit Society indica que solo debe darse en pequeñas cantidades.

Fruta: premios seguros, en porciones mínimas

La fruta es un premio, no un grupo de alimentos. La House Rabbit Society sugiere como máximo 1 cucharadita por cada 2 lb (unos 900 g) de peso al día. Frutas seguras:

• Manzana (sin semillas ni rabo)
• Plátano (sin piel)
• Arándanos, fresas, frambuesas y moras
• Pera
• Melón y sandía
• Papaya y mango
• Piña (sin cáscara)
• Melocotón, ciruela y cerezas (sin hueso)
• Uvas

Un arándano o una rodaja fina de manzana es suficiente. Muchos propietarios los usan como recompensa durante el adiestramiento, así un poco rinde mucho.

Alimentos que los conejos no deben comer

Estos son los alimentos que más problemas causan. La lista combina las recomendaciones de la RSPCA de Australia, la SPCA de Nueva Zelanda y el Manual Veterinario Merck, y no es exhaustiva.

Si tu conejo come algo de esta lista, o algo de lo que no estás seguro, llama a tu veterinario en lugar de esperar a ver qué pasa.

Ejemplo de un día de comida para un conejo

Así quedan las cantidades de la House Rabbit Society para un conejo adulto de 6 lb (unos 2,7 kg):

• Heno: sin límite, repuesto por la mañana y por la tarde
• Pienso: unos ¼ de taza de pienso sencillo a base de timothy (la HRS recomienda al menos un 18 % de fibra y sin fruta, semillas, frutos secos, maíz ni bolitas de yogur añadidos)
• Verduras de hoja: al menos 2 tazas en total, por ejemplo lechuga romana, cilantro y un poco de perejil
• Otras hortalizas: unas 3 cucharadas, por ejemplo pimiento y unas rodajas de calabacín
• Fruta: alrededor de 1 cucharada, por ejemplo dos o tres arándanos
• Agua: siempre disponible; la RSPCA de Australia prefiere un cuenco bajo y pesado a un bebedero de botella

Las recomendaciones varían entre organizaciones: Merck, por ejemplo, sugiere unos ¼ de taza de pienso por cada 5 lb y alrededor de 1 taza de verduras por cada 2 lb de peso. Por eso lo primero es el consejo de tu veterinario para tu conejo.

Cómo introducir alimentos nuevos sin riesgos

Al aparato digestivo del conejo no le gustan las sorpresas. Una rutina sencilla:

1. Añade un solo alimento nuevo cada vez, en un trozo pequeño, junto con sus verduras de siempre.
2. Vigila las heces durante el día siguiente.
3. Retira cualquier verdura que provoque heces blandas o diarrea, como aconseja la HRS; la sensibilidad varía de un conejo a otro.
4. Aumenta la cantidad poco a poco cuando veas que le sienta bien.
5. Lávalo todo bien. La HRS recomienda dejar los vegetales en remojo en un cuenco al menos dos minutos, cambiando el agua varias veces, por el virus RHDV2.

Merck también recomienda consultar con el veterinario antes de añadir alimentos nuevos, algo especialmente útil en conejos jóvenes o con antecedentes de problemas digestivos.

Preguntas frecuentes

¿Pueden los conejos comer zanahoria todos los días?

Mejor que no. La zanahoria tiene mucho azúcar, así que dásela como un pequeño premio ocasional. Las hojas de zanahoria, en cambio, son una buena verdura de hoja.

¿Es segura la lechuga para los conejos?

Las lechugas de hoja más oscura, como la romana y las de hoja verde o roja, aparecen en la lista de verduras seguras de la House Rabbit Society. Combínalas con otras verduras en lugar de dar solo lechuga.

¿Necesitan pienso los conejos?

La RSPCA de Australia indica que el pienso no es imprescindible si se da heno y verdura fresca a diario. Si lo usas, elige un pienso sencillo, rico en fibra y a base de timothy, en raciones pequeñas.

¿Qué frutas pueden comer los conejos?

Manzana (sin semillas), plátano, frutos rojos, pera, melón y frutas de hueso sin el hueso son seguras en cantidades muy pequeñas. Limita la fruta a alrededor de una cucharadita por cada 2 lb (unos 900 g) de peso al día.

En resumen

Cuando pienses en qué pueden comer los conejos, recuerda: primero heno, después verduras de hoja y los premios al final. Sigue las listas de arriba, introduce los alimentos nuevos de uno en uno y deja fuera del cuenco lo que tenga almidón o azúcar. Tu siguiente paso: revisa hoy cuánto heno te queda y, si el pienso o los premios son la mayor parte de lo que come tu conejo, habla con tu veterinario para cambiar el equilibrio.

Este artículo es solo de información general y no sustituye el consejo de un veterinario.